Prendersi cura delle scarpe da running: pulire, asciugare, riporre

Cominciamo dall’unica parte urgente di tutto questo. Non mettere le scarpe da running in lavatrice, e mai, in nessuna circostanza, in asciugatrice. La gente fa continuamente entrambe le cose, le scarpe escono con l’aria pulita, e il danno resta invisibile finché un mese dopo la guida non diventa strana.

Un’intersuola è una schiuma — EVA, TPU o una delle mescole supercritiche più recenti — e sono tutte quante termoplastiche. Il calore le ammorbidisce, e una schiuma ammorbidita mentre viene schiacciata non torna alla forma da cui era partita. Gli adesivi stanno anche peggio: una scarpa da running è incollata e non cucita, nel punto in cui intersuola e suola si uniscono e lungo tutto il bordo inferiore della tomaia, e quei legami sono la prima cosa che un ciclo caldo aggredisce. Un’asciugatrice somma al calore cento urti contro il cestello.

La lavatrice è più gentile ma resta sbagliata. Il cestello flette l’intersuola contro la tomaia migliaia di volte in modi che la corsa non produce mai, i detersivi strappano via dal mesh i trattamenti idrorepellenti, e la centrifuga carica la scarpa di lato a una velocità che il suo progetto non ha mai previsto. Qualche scarpa sopravvive. Non saprai di che tipo è la tua finché non è successo.

Alle scarpe da strada serve raramente granché. Polvere, pellicola d’asfalto e qualche pozzanghera fanno pochissimo danno, e una scarpa che è soltanto sporca è una scarpa che sta lavorando. Pulisci quando il mesh si è irrigidito di sale e pulviscolo secchi, non a calendario.

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   Togli i lacci e il sottopiede

   Tutti e due nascondono sporco, e tutti e due asciugano molto più in fretta da soli che dentro la scarpa. Questo singolo passaggio fa più per l’odore della scarpa di qualsiasi altra cosa tu possa farle.

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   Butta via quello che è secco

   Batti le suole una contro l’altra all’aperto e spazzola via il pulviscolo dalla tomaia con una spazzola morbida asciutta. Togliere lo sporco da asciutto è sempre più delicato che rigirarselo intorno da bagnato.

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   Lava la tomaia a mano, a freddo

   Acqua fredda o tiepida, una goccia di sapone neutro, una spazzola morbida o un panno. Lavora a piccoli cerchi e, se puoi evitarlo, non inzuppare la scarpa fino in fondo — stai pulendo una superficie, non facendo il bucato.

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   Risciacqua e strizza premendo, non torcendo

   Manda via il sapone con acqua pulita e fai uscire l’acqua premendo con un asciugamano. Torcere una scarpa deforma la forma che il contrafforte sta tenendo, e quella forma è parte di come calza.

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   Lava sottopiede e lacci a parte

   I lacci vanno in una bacinella di acqua saponata ed escono come nuovi. I sottopiedi vogliono una spazzolata gentile su entrambi i lati e sono la cosa che ha bisogno del tempo di asciugatura più lungo di tutta la scarpa.

Una cosa vale la pena controllarla mentre la scarpa è pulita e ce l’hai in mano: la suola. Su una suola lavata i segni del consumo si vedono chiaramente, e un tallone o un avampiede consumati fino alla schiuma sono una scarpa vicina alla fine, a prescindere da che aspetto abbia la tomaia. Quando cambiare le scarpe da running spiega cosa cercare.

Le scarpe da trail sono quelle che hanno davvero bisogno di essere pulite, e ne hanno bisogno lo stesso giorno. Le 17 scarpe da trail di questo catalogo prendono da 78 a 95 su 100 di grip, e la differenza fra la cima di quella fascia e il centro è quasi tutta geometria dei tacchetti: profondità, spaziatura e i vuoti che permettono al fango di scaricarsi da solo. Il fango secco riempie quei vuoti.

Una suola da trail impaccata di fango rappreso è, di fatto, una suola liscia. Hai pagato un disegno di tacchetti e stai correndo su un mattone. Inoltre intrappola umidità contro la gomma e contro la linea di colla dove la suola incontra l’intersuola, e il pulviscolo fine che arriva insieme al fango si infila nel mesh, nelle cuciture e nel soffietto della linguetta, dove si comporta come carta vetrata ogni volta che la scarpa flette.

• Sciacqua via il peggio all’aperto con una canna o un annaffiatoio a bassa pressione, prima che il fango rapprenda. Mai un’idropulitrice: spinge il pulviscolo dentro le cuciture e può staccare l’incollaggio della suola.
• Usa sulla suola una spazzola più dura di quella che useresti mai sulla tomaia; alla gomma non importa e i vuoti fra i tacchetti ne hanno bisogno.
• Fa’ uscire il pulviscolo dal soffietto della linguetta e da intorno agli occhielli, che è dove si nasconde e dove le tomaie di solito cedono per prime.
• Se il fango si è già seccato duro, lascia la scarpa in un secchio d’acqua fredda per venti minuti e poi spazzola. L’ammollo batte il raschiare.
• Già che ci sei, controlla che la zona della rock plate e il puntale non abbiano bordi che si sollevano — un piccolo cedimento di colla preso in tempo si ripara.

Le scarpe da trail sopportano questo trattamento meglio di quelle da strada perché sono costruite apposta — la scarpa più robusta di questo catalogo prende 92 su 100 di durata ed è un modello da trail. È un motivo per pulirle, non un motivo per saltare la pulizia. Strada o trail spiega cosa sta facendo quella suola e perché vale la pena proteggerla.

Le scarpe bagnate vogliono aria in movimento a temperatura ambiente e nient’altro. Allenta i lacci fino in fondo, apri la scarpa quanto più si apre, tira la linguetta in avanti e metti il paio in piedi dove c’è corrente — un corridoio, una finestra aperta, vicino a un ventilatore. Non su un termosifone, non vicino a una stufa a legna, non su un davanzale al sole, non nell’armadio caldo.

Il motivo è quello della prima sezione. Il calore ammorbidisce la schiuma dell’intersuola e gli adesivi che tengono insieme la scarpa, e una scarpa asciugata al caldo si ritira e si indurisce anche nella tomaia, il che cambia come calza prima ancora di cambiare come corre. Un termosifone non è più veloce in nessun modo che ti sia utile.

La carta di giornale funziona davvero, e funziona a patto di cambiarla. Accartocciala senza stringere, infilala nella punta e nel mesopiede, e sostituiscila con carta asciutta dopo un’ora o due e di nuovo prima di andare a letto. La carta tira fuori l’umidità dall’interno della scarpa, dove l’aria circola peggio, e un batuffolo fradicio lasciato lì tutta la notte si limita a tenere l’acqua dove l’hai messa. Fa’ asciugare i sottopiedi distesi e a parte, e aspettati che siano l’ultima cosa pronta.

Due piccoli pezzi si consumano molto prima della scarpa, e tutti e due si sostituiscono con pochissimi soldi.

I lacci

I lacci si allungano, si sfilacciano agli occhielli e perdono la presa sul nodo. Un laccio allungato vuol dire che stringi più forte per ottenere la stessa tenuta, e questo mette pressione sul collo del piede invece che intorno al tallone, dove la vuoi. Un paio nuovo costa quasi niente e può far tornare sicura una scarpa stanca. Tienine un set di scorta, e falli ruotare fra i vari paia quando li lavi — è la riparazione più economica di tutta la corsa. Se però una scarpa non si è mai sentita bloccata, il problema è più probabilmente l’allacciatura o la calzata stessa: la calzata giusta copre il blocco del tallone e l’asola del runner.

I sottopiedi

Il sottopiede è un foglio sottile di schiuma che prende gli stessi cicli di compressione dell’intersuola partendo da uno spessore molto minore, quindi si appiattisce per primo. Toglilo dopo ogni corsa bagnata, mettine dentro uno asciutto preso dall’altro paio se ce l’hai, e sostituiscilo del tutto quando è diventato duro e lucido sotto il tallone. Un sottopiede nuovo in una scarpa a metà vita restituisce un po’ del comfort che la gente scambia per l’intersuola che cede.

Dove riporle

All’asciutto, lontano dal sole, a normale temperatura ambiente, con spazio intorno. Un bagagliaio d’estate è un forno lento; un garage d’inverno è umido; il fondo di una borsa da palestra è tutti e due. Le schiume invecchiano chimicamente oltre che meccanicamente, e le due cose che accelerano il processo sono il calore e la luce ultravioletta — ed è per questo che un paio di scorta tenuto per un anno su una finestra assolata non è più lo stesso paio che ci avevi messo. E non riporle nemmeno schiacciate in un sacchetto di plastica chiuso; se vanno via per una stagione, ci vanno asciutte e in una scatola larga.

Ecco la parte che quasi tutti i consigli sulla pulizia lasciano fuori. Tutto quello che c’è sopra allunga davvero la vita della tomaia, dell’incollaggio della suola, del sottopiede e dei lacci. Per l’intersuola fa pochissimo, e di solito è l’intersuola a decidere quando una scarpa è finita.

La schiuma muore di cicli di compressione. Ogni appoggio schiaccia un po’ le pareti delle celle e una frazione di quella deformazione è permanente; abbastanza ripetizioni e la schiuma è più sottile, più soda e restituisce meno di quello che le metti dentro. Non esiste prodotto per la pulizia, tecnica di asciugatura o regime di conservazione che lo inverta. Un paio immacolato e tenuto benissimo con mille chilometri nell’intersuola è una scarpa consumata che sembra nuova, ed è esattamente il paio con cui la gente continua a correre.

Questo conta soprattutto nelle scarpe con la schiuma più morbida e più viva. Le racer in carbonio di questo catalogo hanno un punteggio di durata mediano di 48 su 100 contro l’80 delle scarpe senza piastra, e nessuna quantità di cura colma quel divario — le stesse proprietà del materiale che le rendono veloci le rendono di vita breve. Piastre in carbonio e super shoes entra nel merito di quanto costa davvero.

Quindi tratta la cura per quello che è: tiene la scarpa piacevole, impedisce alla tomaia di cedere prima della schiuma, rende praticabile una rotazione, e fa sì che tu butti via il paio per la ragione giusta e non perché il mesh si è aperto all’occhiello. Giudica la scarpa sulla guida, non su come sembra. Se non sei sicuro di dove stia il tuo paio, quando cambiare le scarpe da running e la guida principale, come scegliere le scarpe da running , sono le due da leggere dopo.