Strada o trail: quale scarpa ti serve davvero?

Il terreno è la prima domanda che vale la pena fare su una scarpa da running, e l’unica di tutta la decisione d’acquisto che si comporta come un criterio eliminatorio e non come una preferenza. Tutto il resto — stack, drop, piastra, supporto — è una manopola. Questo è un interruttore.

La prima riga è la sorpresa: le scarpe da trail non costano di più. Le mediane sono identiche, e il gruppo trail ha semplicemente un pavimento più alto — 130 € contro 100 €, perché non c’è un modo economico di fare una buona suola — e un soffitto più basso, perché solo 2 delle 14 scarpe in carbonio qui sono da trail.

L’ultima riga è quella che decide tutto. La scarpa da strada con più grip di questo catalogo segna 68. La scarpa da trail con meno grip segna 78. Non c’è nessunissima sovrapposizione, il che è insolito: quasi ogni altra caratteristica qui si sovrappone parecchio fra i due gruppi. Il grip è la cosa per cui una scarpa da trail esiste davvero.

Sotto una scarpa da trail stanno tre pezzi di ingegneria separati, e risolvono tre problemi diversi. Sapere quale ti serve è quasi tutta la decisione.

Tasselli, per il terreno morbido

I tasselli sono i blocchi in rilievo della suola. Funzionano per penetrazione: nel fango, sull’erba bagnata, sulla terra smossa o sulla neve, il tassello affonda e il terreno stesso diventa il grip, come fa un tacchetto su una scarpa da calcio. Più sono profondi e distanziati, meglio mordono e meglio scaricano il fango — e peggio si sentono su qualsiasi cosa dura, perché su roccia o asfalto stai in piedi su una manciata di blocchetti invece che su un foglio di gomma piatto.

È per questo scambio che le suole da trail non sono tutte uguali. Una scarpa da porta-a-sentiero ha tasselli bassi e fitti che sull’asfalto quasi non si notano. Una scarpa da fango dedicata ne ha di alti, radi e aggressivi, che fanno presa su un prato bagnato e si sentono orribili in un parcheggio. Le due cose non sono intercambiabili, e il catalogo lo riflette: i punteggi di grip del trail qui vanno da 78 a 95, un ventaglio molto più ampio di quello della strada, dove tutto il gruppo sta fra 55 e 68.

Mescola della gomma, per il terreno duro

Su roccia bagnata, radici e lastroni i tasselli non fanno quasi niente: non c’è niente in cui affondare. Quello che fa presa è la gomma stessa, e le mescole più morbide e appiccicose fanno più presa perché si deformano dentro la texture della superficie a scala microscopica. Il costo è l’usura: più la mescola è morbida, più in fretta sparisce. È uno scambio banale fra materiali e non c’è modo di aggirarlo, ed è per questo che le scarpe da montagna più appiccicose sono anche quelle che sembrano consumate dopo una stagione di uso misto.

Rock plate, per il terreno tagliente

Una rock plate è un foglio sottile e rigido fra la suola e la schiuma. Non ammortizza. Distribuisce un carico puntiforme, così che appoggiare su un sasso aguzzo prema su una zona ampia di piede invece che su una piccola. In una discesa ruvida e rocciosa è la differenza fra arrivare in fondo stanco e arrivare in fondo pesto. Su uno sterrato battuto non sta facendo assolutamente niente, e rende la scarpa più rigida e un po’ più pesante senza nessun ritorno.

Le scarpe da trail qui hanno un peso mediano di 287 g contro i 255 g della strada — circa 32 g per piede — e uno stack mediano di 35 mm contro 38 mm. Entrambe le differenze sono conseguenze e non scelte.

Il peso sono la suola e la tomaia. Più gomma, disposta in tasselli, pesa più di una suola da strada sottile con la gomma solo dove si consuma. Anche la tomaia è più densa: deve sopravvivere allo sfregamento sulla roccia e alle pedate nelle radici, e di solito porta un puntale e una trama più fitta per tenere fuori il pietrisco. Questo costa traspirabilità, e il catalogo lo mostra chiaramente: le scarpe da trail qui hanno un punteggio di traspirabilità mediano di 68 contro il 75 della strada. Una scarpa da trail è una scarpa più calda.

Lo stack più basso è voluto. Più la piattaforma è alta, più la caviglia sta lontana da terra e più leva ha una superficie irregolare per farla ruotare. Su una strada piatta quella leva non entra mai in gioco e uno stack da 46 mm è semplicemente comodo; su una radice in contropendenza è un rischio. È anche il motivo per cui i drop del trail sono più bassi — una mediana di 5 mm contro gli 8 mm della strada — visto che lo stesso ragionamento che abbassa lo stack del tallone abbassa con sé anche l’inclinazione. La versione completa di entrambi i numeri è in stack e drop spiegati .

L’unico punto in cui le scarpe da trail escono avanti sulla carta è la durata: un punteggio mediano di 80 contro il 75 della strada. Gomma della suola più dura su più superficie d’appoggio e una tomaia più robusta aiutano entrambe. Quel vantaggio sparisce in fretta se fai correre la scarpa sull’asfalto, che è la sezione qui sotto.

Quasi sempre, onestamente. Alzaie, ghiaino compattato, giri nel parco, piste forestali asciutte, una carrareccia polverosa d’estate: una scarpa da strada se la cava con tutto. La superficie è abbastanza dura e piana che i tasselli non hanno niente in cui mordere, e una suola da strada sta facendo esattamente il lavoro per cui è stata progettata.

Una scarpa da strada smette di andare bene in un punto preciso e non in uno vago, e vale la pena essere precisi su dove.

• Quando il terreno è morbido e cede: fango, erba bagnata, foglie alte, neve. È il caso più chiaro. Una suola da strada semplicemente scivola, e non c’è attenzione che compensi.
• Quando il terreno è bagnato e duro: roccia scivolosa, radici bagnate, calcare untuoso, passerelle di legno. Qui il problema è la mescola e non il disegno, e la gomma da strada è tarata sull’asfalto asciutto.
• Quando è ripido. È in discesa che il grip cede davvero, e una pendenza moltiplica quello che la superficie stava già facendo. Un sentiero che sali felicemente in scarpe da strada può essere davvero sgradevole a tornare giù.
• Quando è tagliente. Pietrisco smosso e selce sotto un’intersuola da strada morbida significano carichi puntiformi dritti nel piede, e le discese lunghe su quella roba ti lasciano i lividi.
• Quando non vedi il terreno. Erba alta, manto di neve e buio nascondono tutti la cosa su cui la tua caviglia sta per atterrare, e una scarpa più bassa e più larga ne perdona di più.

Nota cosa non c’è in quell’elenco: la distanza, l’isolamento o la parola trail su un cartello. Venti chilometri di sentiero forestale asciutto e liscio a luglio sono una corsa da scarpe da strada. Un giro fangoso di quattro chilometri a novembre no. Decide il terreno, non l’etichetta.

Qui ci sono esattamente 2 scarpe ibride, entrambe da 150 €, entrambe con uno stack di 37 mm. I loro punteggi di grip sono 70 e 72 — il che le mette nel vuoto fra la migliore scarpa da strada a 68 e la peggiore da trail a 78, quasi esattamente dove ti aspetteresti che si sistemi un compromesso.

È la descrizione onesta della categoria. Una scarpa strada-trail è davvero meglio di una da strada su uno sterrato ed è davvero peggio di una da trail nel fango, e non è segretamente eccellente in nessuna delle due. Se sia un buon affare dipende interamente da una domanda: una singola corsa contiene entrambe le superfici?

Se fai due chilometri di asfalto per arrivare nel bosco e due per tornare, l’ibrida è la risposta giusta, perché l’alternativa è una scarpa sbagliata per metà di ogni corsa. Se le tue corse su strada e quelle su trail sono corse separate in giorni separati, l’ibrida è la risposta sbagliata: stai comprando una scarpa mediocre invece di due buone, e le due buone sono un uso migliore degli stessi soldi. Costruire una rotazione di scarpe ragiona su quando un secondo paio inizia a ripagarsi.

È la raccomandazione su cui si discute di più, quindi ecco il ragionamento per esteso.

1. 1

   Conta i chilometri, non le corse

   La gente si descrive con la corsa che preferisce e non con quella tipica. Somma un mese normale: per quasi tutti i runner che si considerano misti, la maggior parte della distanza è su asfalto, marciapiede o sterrato duro. Compra per la maggioranza.

2. 2

   Guarda in che direzione va l’errore

   Una scarpa da strada su uno sterrato facile ha un filo meno grip dell’ideale. Una scarpa da trail sull’asfalto è più pesante dell’ideale, più calda dell’ideale, e si appiattisce i tasselli a ogni passo: la superficie dura consuma esattamente la caratteristica che hai pagato. La penalità per la scarpa sbagliata è asimmetrica, e cade sulla scarpa da trail.

3. 3

   Guarda il prezzo d’ingresso

   La scarpa da strada più economica qui costa 100 € e 13 scarpe da strada stanno a 140 € o meno. La scarpa da trail più economica costa 130 €. La strada è la via d’ingresso più economica nello sport oltre che la più utile, anche se le mediane sono identiche a 160 € una volta superato il pavimento: il discorso riguarda il punto d’ingresso, non il livello generale. Quanto spendere ha l’analisi completa.

4. 4

   Aggiungi la scarpa da trail quando è il terreno a chiederlo

   Non quando prendi il trail running come identità, ma la prima volta che una corsa precisa è davvero peggiore in scarpe da strada: il giro fangoso, la discesa rocciosa, i mesi invernali. È un segnale vero e arriva da solo. Comprare in anticipo vuol dire una scarpa da trail che invecchia in un armadio.

L’unico gruppo a cui questo non si applica è chi corre soprattutto su terreno tecnico fin dall’inizio: montagna, singletrack ripidi, torbiere, tutto ciò dove una scivolata ha conseguenze. Se quella è la tua settimana normale, compra prima la scarpa da trail e tratta quella da strada come l’aggiunta successiva. La regola è comprare per la superficie che contiene più dei tuoi chilometri, e per una minoranza di runner quella superficie è la terra.

Una volta deciso il terreno, il resto della decisione segue l’ordine descritto in come scegliere le scarpe da running : la calzata, poi i numeri sulla scatola, poi il prezzo. Il terreno è solo il primo criterio, ma è quello che toglie di più: rispondere elimina tre quarti di questo catalogo in un colpo solo.

Oppure imposta tu il terreno ne il motore , che lo chiede per primo e su quattro livelli — marciapiede, tapis roulant, sterrati e sentieri nel bosco, oppure montagna vera e fango — perché è fra il terzo e il quarto che avviene la maggior parte degli acquisti sbagliati.