Quanto spendere per le scarpe da running

I prezzi delle scarpe da running sembrano una scala: paghi di più, ottieni di più, fino in cima. Il catalogo dice altro. Dividi le 78 scarpe qui in quattro fasce di prezzo e i miglioramenti non sono distribuiti in modo uniforme: arrivano in due blocchi separati, con un tratto piatto in mezzo e un’inversione in cima.

Leggi l’ultima colonna dall’alto in basso e la forma è chiara. La prima fascia compra una scarpa. La seconda compra comfort. La terza compra più comfort e più peso. La quarta compra tutt’altro: non è una daily trainer migliore, è un oggetto di natura diversa, con un altro mestiere e una vita più corta. Chi dice che le scarpe migliorano man mano che costano di più non ha guardato la quarta riga.

Parti dal fondo, perché il fondo è molto meglio della sua reputazione. La scarpa più economica qui costa 100 €, e 17 scarpe stanno a 140 € o meno. Quello a cui rinunci in quella fascia non è sicurezza, non è struttura e non è calzata. È schiuma.

I composti costosi per intersuola — le schiume supercritiche a cui ogni marca ha dato un nome proprio — fanno due cose insieme: pesano meno a parità di volume e restituiscono più in fretta. Le schiume economiche fanno peggio entrambe le cose, ed è per questo che la fascia fra 100 € e 140 € ha un punteggio di ammortizzazione mediano di 72 contro il 78 della fascia sopra. È una differenza vera e la senti in un lungo. Non è una differenza grande.

Quello a cui non rinunci è la durata. La fascia più bassa ha un punteggio di durata mediano di 80, contro il 78 della fascia sopra: la schiuma economica è spesso schiuma più densa, e la schiuma densa ci mette di più a cedere. Né rinunci al supporto: le 10 scarpe stabili qui hanno un prezzo mediano di 150 €, sotto la mediana del catalogo.

Quindi la versione onesta è questa. Una scarpa da 120 € che calza al tuo piede è un acquisto migliore di una da 200 € che non calza, e non c’è partita. La calzata non è una cosa che la fascia di prezzo controlla — la calzata giusta è dove quella decisione si prende, ed è gratis.

Da qualche parte attorno ai 180 € la daily trainer smette di migliorare in una direzione che tu possa notare. Guarda cosa ti dà davvero la fascia fra 181 € e 220 € rispetto a quella sotto: più ammortizzazione, sì, una mediana di 87,5 contro 78, e più durata, 83,5 contro 78. Ma il peso mediano passa da 275 g a 302 g, e il punteggio mediano di ritorno di energia scende invece di salire.

Non è un difetto. Quelle sei scarpe sono le più morbide, le più longeve e le più clementi del catalogo, e certi runner vogliono esattamente questo. Ma è uno scambio preciso — compri morbidezza e paghi in grammi — e non un miglioramento generale: se non era morbidezza quello che ti mancava, i 40 € in più non ti comprano niente di ciò che avevi chiesto.

La conseguenza pratica è che il tratto piatto va da circa 150 € a circa 200 €. Lì dentro le scarpe differiscono per carattere e non per qualità: brillanti o tranquille, larghe o strette, stack alto o basso. Scegliere dentro quel tratto è una questione di come vuoi che la scarpa ti sembri, e la forma della corsa la decidono stack e drop molto più del numero sul cartellino.

Sopra i 220 € il catalogo cambia specie. Tutte e 12 le scarpe di quella fascia montano una piastra in carbonio, e sono l’unica parte della gamma di prezzo in cui un grosso sovrapprezzo compra qualcosa a cui puoi dare un numero.

Sessantaquattro grammi per piede non sono una sensazione, sono una misura, e sono la più grande differenza sistematica che una qualsiasi caratteristica produce in questo catalogo. Le 14 scarpe in carbonio qui hanno anche un punteggio mediano di ritorno di energia di 92,5 contro il 58 delle 58 scarpe senza piastra: la piastra, la schiuma alta ed elastica e il rocker aggressivo sono un unico progetto, e lavorano insieme. È il raro caso in cui la cosa costosa fa davvero qualcosa che la cosa economica non può fare.

Il conto arriva sotto forma di vita utile. Il punteggio di durata mediano delle scarpe in carbonio è 48 su 100, contro l’80 di quelle senza piastra. Sono valutazioni editoriali e non un conteggio misurato di chilometri, ma la direzione non è in dubbio e il meccanismo è ovvio: le schiume che restituiscono meglio sono quelle che si degradano più in fretta, e la gomma della suola è ridotta all’osso per risparmiare peso. Una scarpa in carbonio è un materiale di consumo che tieni da parte per i giorni che contano.

Una correzione alla storia che si sente di solito: carbonio non vuol dire da 250 € in su. La scarpa in carbonio più economica qui costa 160 €, che è il prezzo mediano del catalogo, e pesa 215 g. Due delle 14 stanno sotto i 200 €. Se è la piastra che vuoi, non devi entrare dalla porta più alta del mercato per averla — piastre in carbonio e super shoes racconta a cosa rinunciano quelle più economiche.

E in mezzo esiste il nylon. Le sei scarpe con piastra in nylon qui vanno da 160 € a 180 €, mediana 175 €, con un peso mediano di 245,5 g e un punteggio mediano di ritorno di energia di 81. È quasi tutto il brio per una frazione del sovrapprezzo, in una scarpa con cui puoi allenarti ogni settimana. Per molti runner è l’acquisto migliore, e quasi nessuno la prende in considerazione.

Le scarpe stabili hanno la fama di essere il lato costoso e ortopedico dello scaffale. In questo catalogo non sono il lato costoso di niente. Le 10 scarpe stabili hanno un prezzo mediano di 150 €; le 68 neutre hanno una mediana di 160 €. Semmai, scegliere una scarpa stabile ti fa risparmiare.

Quello che costa è peso. Mediana di 288 g contro i 258 g delle neutre — circa 30 g per piede, più o meno la metà di quello che una piastra in carbonio ti fa risparmiare, nella direzione opposta. Sono la base più larga, la schiuma mediale più soda e la struttura in più nella tomaia, ed è un prezzo equo per quello che fanno.

Quello che fanno, però, non è quello per cui sono state vendute per vent’anni. Le sperimentazioni che hanno messo alla prova l’assegnazione delle scarpe in base al tipo di piede o alla pronazione non hanno trovato la riduzione degli infortuni che il modello prevedeva. Compra una scarpa stabile perché ti piace correre su una piattaforma più larga e tranquilla — a parecchi piace, soprattutto nel finale di un lungo — e non perché ti hanno detto che ti serve. Stabili o neutre e scarpe e infortuni nella corsa passano in rassegna le prove, e nessuna delle due ti venderà una scarpa come una cura.

Non al centro, sì in fondo. Le 59 scarpe da strada qui vanno da 100 € a 310 € con una mediana di 160 €. Le 17 da trail vanno da 130 € a 260 € con una mediana di 160 €: mediane identiche, escursione più stretta.

• Il pavimento del trail è più alto. La scarpa da trail più economica qui costa 130 € contro i 100 € della strada, perché una suola da trail ha bisogno di tasselli profondi in gomma più aderente e non c’è un modo economico di farla.
• Il soffitto del trail è più basso. Il trail si ferma a 260 € contro 310 €, semplicemente perché ci sono meno scarpe da trail in carbonio da comprare: 2 delle 14 scarpe in carbonio qui sono da trail.
• Le scarpe da trail pesano di più a parità di prezzo. Mediana di 287 g contro i 255 g della strada, e portano meno stack: una mediana di 35 mm contro 38 mm.

Se la tua corsa è mista, la questione budget e la questione terreno collassano in una sola: compra prima la scarpa da strada, perché è l’ingresso più economico e copre più parte della tua settimana. Strada o trail indica esattamente dove questo smette di valere, ed è un punto preciso e non vago.

Questa è l’argomentazione che sposta più soldi, ed è aritmetica e non opinione.

Mettiamo che tu abbia 300 €. Puoi comprare una scarpa da 300 €, oppure due da 150 €. Chiama L la vita di un paio in chilometri — la regola empirica corrente dice fra i 500 e gli 800 km, ed è una regola empirica e non una misura, quindi il numero esatto qui non conta. Un paio ti dà L chilometri per 300 €. Due paia ti danno 2L chilometri per 300 €. Il costo al chilometro si dimezza, e questo prima del secondo effetto.

Il secondo effetto è che alternare i paia fa durare ciascun paio più di quanto durerebbe da solo. La schiuma dell’intersuola si riprende lentamente dopo essere stata compressa; correre giorni consecutivi con la stessa scarpa significa che la seconda corsa avviene su una schiuma che non è tornata. Quindi il paio che si prende un giorno di riposo fra una corsa e l’altra è insieme una scarpa migliore quel giorno e una scarpa più longeva nell’arco dell’anno. Non ottieni due vite, ne ottieni poco più di due.

Il terzo effetto è che due scarpe possono essere due scarpe diverse. Una morbida per i giorni facili e una più leggera per i giorni veloci coprono per bene tutta la settimana, mentre una scarpa sola scende sempre a compromessi da qualche parte. È tutta l’argomentazione a favore di una rotazione, e costruire una rotazione di scarpe indica quali caselle riempire per prime.

Metti tutto in ordine e le priorità di spesa quasi rovesciano il consiglio abituale.

1. Spendi prima sulla calzata, che non costa niente. Una scarpa da 120 € che calza batte una da 250 € che non calza, ogni volta.
2. Poi spendi su un secondo paio, non su un primo paio più caro. Due alla mediana di 160 € sono 320 € spesi meglio di 310 € su una sola.
3. Poi spendi sulla scarpa giusta per il terreno, perché quello è un criterio eliminatorio e non una preferenza.
4. Solo allora spendi sulla qualità della schiuma, che è quello che la fascia fra 140 € e 180 € sta davvero vendendo.
5. Spendi sul carbonio per ultimo, e solo se gareggi. È l’unico vero sovrapprezzo giustificato qui, ed è anche quello con un cronometro addosso — vedi quando cambiare le scarpe da running per capire quanto corre in fretta quel cronometro.

Tutta la decisione, nell’ordine che a ogni passo elimina più opzioni, è in come scegliere le scarpe da running . Il prezzo sta verso la fine di quell’elenco e non all’inizio, perché un budget fissato prima di sapere cosa deve fare la scarpa si trasforma silenziosamente in un obiettivo di spesa.