Stack e drop, explicados sem mitologia

A altura da sola — o stack — é a quantidade de sapatilha entre o teu pé e o chão, medida do chão para cima. Indica-se em dois sítios: no calcanhar e no antepé. O drop é a diferença entre esses dois valores — stack do calcanhar menos stack do antepé — e mais nada. Uma sapatilha com 38 mm no calcanhar e 30 mm no antepé tem 8 mm de drop, e uma com 30 mm no calcanhar e 22 mm no antepé também, e é uma sapatilha completamente diferente para correr.

É toda esta a confusão, e vale a pena ser direto quanto a ela. A maioria das caixas e das páginas de produto imprime o drop e um valor de stack, ou só o drop. Do drop sozinho não consegues saber se estás a olhar para uma sapatilha de prova rasa ou para uma torre de espuma. Há gente a discutir 4 mm contra 10 mm como se o número descrevesse a quantidade de sapatilha. Descreve a inclinação.

O stack é material entre ti e o passeio, por isso mais stack quer dizer mais impacto absorvido pela espuma e menos transmitido para cima, uma aterragem mais macia e normalmente uma sapatilha mais pesada. Também quer dizer que o pé fica mais longe do chão, o que custa contacto com o terreno e, com stack suficientemente alto, alguma firmeza lateral — quanto mais alta a plataforma, mais o teu tornozelo tem de percorrer até a sapatilha estar outra vez por baixo de ti.

Essa troca vê-se neste catálogo. A sapatilha com menos stack aqui é a Altra Escalante 4, com 24 mm; a mais alta é a Nike Vomero 18, com 46 mm, e com 305 g está também entre as mais pesadas da lista — há outras quatro empatadas com ela nesse peso e só uma é mais pesada. Quase dois centímetros de espuma separam as duas pontas, e é sobretudo essa amplitude que as pessoas querem dizer quando dizem que uma sapatilha parece «muita sapatilha».

Há um teto, pelo menos para competir. A World Athletics limita a espessura da sola das sapatilhas de prova de estrada a 40 mm para competições elegíveis para recorde, e o efeito no que se fabrica vê-se bem aqui: as 14 sapatilhas com placa de carbono deste catálogo ficam todas entre os 33 mm e os 40 mm de stack, encostadas ao limite e sem o passar. As oito sapatilhas de estrada daqui que passam dos 40 mm são todas de treino e não de prova — as mais altas existem para absorver quilómetros fáceis e não para serem legais numa maratona.

O terreno também puxa a média de um lado para o outro. As sapatilhas de estrada daqui vão dos 24 aos 46 mm, com uma mediana de 38 mm; as de trail vão dos 25 aos 44 mm, com uma mediana de 35 mm, porque o contacto com o terreno e a firmeza do tornozelo contam mais quando o chão não é plano. Estrada contra trail entra no resto dessa diferença.

O drop inclina-te. Um calcanhar mais alto põe o tornozelo em um pouco mais de flexão plantar no toque no solo e torna mais fácil aterrar primeiro de calcanhar; um mais baixo nivela o pé e empurra-te para uma aterragem mais plana ou mais virada para o antepé. Essa inclinação muda que estruturas fazem o trabalho.

Os estudos laboratoriais de marcha — plataformas de força e captura de movimento, a calcular momentos articulares — encontram consistentemente a mesma direção de efeito. Baixa o calcanhar e os flexores plantares do tornozelo e o tendão de Aquiles ficam com uma fatia maior do trabalho. Sobe-o e mais dessa fatia passa para o joelho. Isto é uma redistribuição e não uma redução: é o mesmo corpo a absorver a mesma aterragem de um jeito ou do outro, e a carga total é definida pelo teu peso e pelo teu ritmo, não pela cunha debaixo do calcanhar.

É por isso que não há um drop correto, e quem te estiver a vender um está a vender-te alguma coisa. Um drop mais baixo não é mais natural em nenhum sentido que sobreviva ao contacto com a evidência, e um drop mais alto não é mais protetor. O que são é distribuições diferentes do mesmo trabalho, e o certo é sobretudo aquele a que as tuas pernas já estão habituadas.

Lê essa tabela duas vezes. O drop mais baixo pertence à sapatilha com menos espuma em qualquer ponto; o segundo mais baixo pertence a uma sapatilha com 40 mm debaixo do antepé, mais do que a Escalante tem debaixo do calcanhar. Drop baixo não quer dizer minimalista, e stack alto não quer dizer drop alto. São botões separados e as marcas rodam-nos em separado.

Aqui fica o estado honesto da evidência. Um ensaio aleatorizado de seis meses que distribuiu corredores amadores por sapatilhas em tudo idênticas menos no drop não encontrou diferença na taxa global de lesões entre os grupos. Nenhum drop saiu de lá mais seguro. O que aparece repetidamente, na literatura mais vasta sobre lesões na corrida, é que a carga de treino e o histórico de lesões são os preditores mais fortes — e não a geometria do calçado.

Portanto a leitura sensata não é «o drop não conta», é «o drop não é um dispositivo de segurança». Os tecidos adaptam-se ao que lhes é pedido. Passa de uma sapatilha de 10 mm para uma de 4 mm numa terça-feira e aos teus gémeos e ao teu Aquiles vai ser pedido bastante mais trabalho do que na segunda, com o volume semanal todo e sem aviso nenhum. Isso é uma mudança de carga, e a mudança de carga é a coisa que causa problemas de forma fiável. É à volta da transição que as pessoas se magoam, e não no destino.

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   Descobre em que andas agora

   Vai ver o drop da sapatilha em que tens andado a correr contente. Esse número é a tua referência, e é o único drop sobre o qual tens alguma evidência.

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   Muda num passo, não em dois

   Uns quantos milímetros de cada vez chegam bem. Passar de 10 mm para 8 mm ou 6 mm é uma mudança que quase não vais notar; passar de 10 mm para 0 mm é outro desporto para os teus gémeos.

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   Introduz a sapatilha em corridas curtas e fáceis

   Usa a sapatilha nova nas corridas mais curtas da semana durante duas ou três semanas antes de ela ver uma corrida longa ou uma sessão dura. Entretanto guarda a sapatilha antiga para tudo o resto.

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   Espera gémeos doridos, não dor

   Rigidez muscular vulgar nos gémeos durante uns dias é o que a adaptação parece. Dor aguda, localizada ou a piorar — sobretudo no Aquiles — não é, e é razão para parar e falar com um fisioterapeuta em vez de comprar outra sapatilha.

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   Fica com as duas sapatilhas depois disso

   Ter dois drops na rotação é uma qualidade e não uma indecisão. Construir uma rotação de sapatilhas apresenta bem esse argumento.

Nas 78 sapatilhas daqui, o stack do calcanhar vai dos 24 mm aos 46 mm com uma mediana de 38 mm, e o drop vai dos 0 mm aos 12 mm com uma mediana de 8 mm. A mediana é o número útil: 8 mm é o valor por omissão moderno, e 20 das 78 sapatilhas estão exatamente nele. Dez milímetros é o segundo mais comum, com 15 sapatilhas, depois 5 mm com 12 e 6 mm com 11.

As duas pontas são empates, o que importa se vieste aqui à procura de uma resposta única. Três sapatilhas partilham o mínimo de 0 mm e três partilham o máximo de 12 mm — por isso não existe «a sapatilha de drop zero» neste site, nem «a sapatilha de 12 mm». Ao todo, onze sapatilhas têm 4 mm ou menos, o que é um canto real mas pequeno do mercado: cerca de uma sapatilha em cada sete.

• Drop de 0 mm: 3 sapatilhas. Drop de 4 mm: 8. Drop de 5 mm: 12. Drop de 6 mm: 11. Drop de 7 mm: 3.
• Drop de 8 mm: 20 sapatilhas, o maior grupo isolado e a mediana do catálogo.
• Drop de 9 mm: 3. Drop de 10 mm: 15. Drop de 12 mm: 3.
• As sapatilhas de trail puxam mais para baixo do que as de estrada: mediana de 5 mm contra 8 mm, e nada no trail acima de 10 mm.

Mais uma coisa que a distribuição te diz: se decidiste um drop específico, também decidiste que parte do catálogo podes comprar. Insistir nos 0 mm deixa-te três sapatilhas; insistir nos 8 mm deixa-te vinte. É uma troca perfeitamente boa quando é feita de propósito e má quando é feita por acidente, e é por isso que o motor te deixa responder «nem ideia» à pergunta do drop, e leva essa resposta a sério.

Parte daquilo em que corres agora e trata-o como a resposta até alguma coisa te dar motivo para mudar. Se as tuas sapatilhas atuais são confortáveis e não te estás a magoar, o drop em que andas está a funcionar, e trocá-lo para perseguir uma teoria é uma mudança de carga a troco de nada.

Se não sabes em que andas, não adivinhes — vai ver, e se não conseguires descobrir, ignora o drop por completo e escolhe pelo ajuste, pelo terreno e pelas sensações que a sapatilha te dá nos pés. Acertar no ajuste tem muito mais influência no gosto que ganhas à sapatilha do que dois milímetros de cunha alguma vez terão, e o resto da decisão está exposto em como escolher sapatilhas de corrida .

Usa o stack, e não o drop, para decidir como a sapatilha deve sentir-se. Stack alto para quilómetros longos e fáceis e pernas cansadas; stack baixo quando queres sentir o chão, curvar com confiança ou correr em terreno técnico. Depois deixa o drop ser aquele que essa sapatilha calhou ter, a não ser que esteja muito longe do que as tuas pernas já conhecem. Se alguma coisa doer em vez de apenas parecer estranha, sapatilhas e lesões de corrida é honesto sobre os limites daquilo que uma entressola pode resolver.