Como escolher sapatilhas de corrida: a decisão por ordem

Quase todas as más compras de sapatilhas começam no mesmo sítio: na sapatilha. Alguém lê uma análise, ou gosta de uma cor, ou repara no que os rápidos do clube calçam, e depois recua até uma razão. É uma forma agradável de fazer compras e uma má forma de acabar com a sapatilha certa, porque a sapatilha não traz nenhuma informação sobre ti.

Começa pelo outro lado. Três factos sobre as tuas corridas decidem mais do que todas as especificações da caixa juntas, e já os conheces aos três.

• Terreno. Onde acontecem mesmo os quilómetros — asfalto e caminhos de parque, ou terra, raízes e rocha? Isto é uma barreira, não uma preferência. É a primeira pergunta que o motor faz e é a que corta o pelotão mais depressa: das 78 sapatilhas aqui, 59 são de estrada, 17 de trail e 2 estão feitas para os dois.
• Distância e ritmo. A sapatilha para quarenta minutos fáceis não é a sapatilha para uma maratona a ritmo de objetivo, e nenhuma das duas é a sapatilha para os 5 km. A diferença aparece no peso, no amortecimento e — na ponta afiada — numa placa.
• Frequência. Três corridas por semana e trinta quilómetros são um problema de desgaste diferente de seis corridas e oitenta. Muita quilometragem empurra a resposta para a durabilidade e para mais do que um par, por razões que são de aritmética e não de gosto.

Responde pela semana normal e não pela semana ambiciosa. O erro caro mais comum em todo este assunto é comprar para as corridas que tencionas fazer: uma sapatilha de prova de carbono comprada em janeiro para uma prova em outubro passa nove meses a ser a sapatilha errada para todas as corridas pelo meio, e as sapatilhas de prova de carbono são as que menos duram no catálogo. Se a ambição chegar, comprar a sapatilha nessa altura é um problema mais simpático do que tê-la agora.

Resolvido o terreno, o ajuste é a barreira seguinte e passa à frente de tudo o que vem depois. Uma sapatilha que está errada para o teu pé está errada com qualquer stack, qualquer drop e qualquer preço. É também a parte que nenhuma especificação te pode dizer, e por isso tem de ser experimentada em vez de lida.

Os pés incham ao longo de uma corrida — ficam mais compridos e mais largos à medida que o sangue se acumula e os tecidos moles se espalham sob carga — por isso uma sapatilha que assenta na perfeição numa loja às dez da manhã pode ficar curta ao quilómetro quinze. A folga habitual é cerca de um polegar de espaço à frente do dedo mais comprido, que nem sempre é o dedo grande. O comprimento é a metade fácil. A largura e o feitio são a metade que decide mesmo se a sapatilha funciona.

Essa divisão conta mais do que parece. Se tens o antepé largo, mais ou menos uma sapatilha em cada sete aqui está cortada para ti, e nenhuma subida de meio número resolve uma forma com o feitio errado — uma sapatilha mais comprida só é mais larga no ponto onde o teu pé não está. Do mesmo modo, um pé estreito numa sapatilha espaçosa desliza, e é a deslizar que aparecem as bolhas e as unhas negras. Acertar no ajuste percorre as verificações que vale a pena fazer, incluindo as que só se fazem a correr com a sapatilha e não parado dentro dela.

Uma regra sobrevive a todos os outros conselhos daqui: se uma sapatilha magoa na loja, vai magoar ao quilómetro dez. As sapatilhas de corrida não precisam de ser amaciadas. A gáspea cede um pouco e a espuma degrada-se muito, mas nenhum dos dois processos faz assentar uma sapatilha com o feitio errado.

Agora as especificações. Há quatro que carregam informação a sério, e muito marketing que não carrega nenhuma.

A altura da sola — o stack — é a quantidade de material entre o pé e o chão, medida no calcanhar salvo indicação da marca. Neste catálogo vai dos 24 mm aos 46 mm, com uma mediana de 38 mm: quase o dobro de uma ponta à outra, e a maior diferença isolada nas sensações entre duas sapatilhas. O drop é o stack do calcanhar menos o stack do antepé — a inclinação da plataforma, não a sua espessura. Uma sapatilha de 40 mm e uma de 30 mm podem partilhar um drop de 8 mm e não se parecerem em nada.

O drop é onde mais gente recebe maus conselhos. Não há um drop correto, só aquele a que as tuas pernas estão habituadas: a distribuição aqui é de 20 sapatilhas com 8 mm, 15 com 10 mm, 12 com 5 mm, 11 com 6 mm e uma cauda longa de cada lado, com 11 sapatilhas com 4 mm ou menos e 3 dessas a zero. Nada nessa distribuição é uma recomendação. O que ela diz é que, se andas contente com sapatilhas de 10 mm, descer para 4 mm é uma mudança que os teus gémeos vão notar durante algumas semanas, por isso fá-la de propósito e não na semana da prova. Stack e drop explicados tem a versão completa.

O peso é o número que as pessoas sobrevalorizam e subestimam ao mesmo tempo. Sobrevalorizam porque 30 g numa corrida fácil não é nada que se sinta depois do primeiro quilómetro. Subestimam porque se acumula: a cerca de 180 passos por minuto, uma hora de corrida são mais de cinco mil vezes que levantas cada sapatilha. É por isso que a amplitude conta nos extremos — dos 170 g da mais leve daqui aos 310 g da mais pesada — e por isso conta muito menos no meio, onde a maioria fica a 20 g umas das outras.

Duas características dão mais conversa do que todas as outras juntas, e ambas são mais aborrecidas do que a conversa sugere.

Placas

Uma placa de carbono é uma colher rígida dentro da entressola. Não acrescenta energia — nada numa sapatilha acrescenta — mas muda a forma como a espuma por baixo dela comprime e como o pé faz alavanca contra o chão, e em conjunto com uma espuma alta, leve e elástica torna comprovadamente os corredores treinados mais rápidos numa distância de prova. Também torna a sapatilha frágil: as 14 sapatilhas de carbono daqui têm uma pontuação mediana de durabilidade de 48 em 100 contra 80 das 58 sem placa. Uma sapatilha de prova é um consumível.

O que o carbono compra de forma fiável, neste catálogo, é peso: uma mediana de 214 g contra 278,5 g nas sapatilhas sem placa, ou cerca de 64 g por pé. Custa uma mediana de 250 € contra 150 € — embora a sapatilha de carbono mais barata aqui seja de 160 €, pelo que «carbono quer dizer 250 € ou mais» é simplesmente falso. Se competes, placas de carbono e super sapatilhas vale os dez minutos. Se não competes, a resposta honesta é que uma placa te compra muito pouco.

Estabilidade

O modelo antigo — sobrepronas, logo precisas de uma sapatilha de controlo de movimento, logo não te vais lesionar — não se aguentou. Os ensaios que testaram prescrever sapatilhas pelo tipo de pé ou pela pronação não encontraram a redução de lesões que o modelo previa. Isso não torna as sapatilhas de estabilidade inúteis: muitos corredores simplesmente preferem uma plataforma mais larga, mais firme e mais guiada, sobretudo quando estão cansados, e a preferência é uma razão perfeitamente boa para comprar alguma coisa.

O que muda é aquilo que deves esperar pagar por ela. As 10 sapatilhas de estabilidade daqui têm um preço mediano de 150 € contra 160 € das 68 neutras: a estabilidade não custa nada. O que custa é peso — uma mediana de 288 g contra 258 g, ou seja, cerca de 30 g por pé. Estabilidade contra neutra trabalha quando essa troca vale a pena, e sapatilhas e lesões de corrida cobre o que a evidência sustenta e o que não sustenta. A versão curta do segundo: a carga de treino e o histórico de lesões preveem lesões muito melhor do que o calçado, e tudo o que doa mesmo é uma pergunta para um clínico e não para uma loja.

Os preços aqui vão dos 100 € aos 310 €, com uma mediana de 160 €. É uma amplitude de três para um, e o interessante nela é a desigualdade com que as melhorias se distribuem.

Abaixo de uns 140 € estás a comprar uma sapatilha de corrida a sério com menos das espumas caras: 17 sapatilhas estão nessa faixa, com um peso mediano de 264 g e uma pontuação mediana de durabilidade de 80. Logo acima disso, dos 141 € aos 180 €, onde vivem 43 das 78, apanhas as melhores entressolas e quase todas as opções de max cushion — e o peso mediano sobe em vez de descer, porque é aí que estão as sapatilhas fundas, macias e pesadas. Acima dos 220 € o catálogo muda de carácter por completo: as 12 sapatilhas que lá estão são todas de prova com carbono, o peso mediano cai para 212,5 g e a pontuação mediana de durabilidade cai para 46,5.

Portanto o dinheiro compra alguma coisa, mas não uma melhoria suave. Compra amortecimento no meio da gama e velocidade no topo, e compra menos vida útil no topo do que na base. Quanto gastar em sapatilhas de corrida desmonta toda a amplitude faixa a faixa, incluindo os argumentos contra pôr tudo num só par.

1. 1

   Diz o terreno

   Estrada, trail, ou genuinamente os dois. Isto é uma barreira e não uma ponderação: tacos de trail no asfalto ficam lisos numa época, e uma sola de estrada em rocha molhada é uma queda à espera de vez. Se a tua semana é sobretudo passeio com um caminho de gravilha de vez em quando, a resposta é uma sapatilha de estrada — vê estrada contra trail para onde isso deixa de ser verdade.

2. 2

   Diz o trabalho

   Quilómetros fáceis do dia a dia, corridas longas, sessões rápidas ou competir. A maioria das pessoas precisa do primeiro e julga que precisa do quarto. Uma sapatilha diária que é boa em tudo e excelente em nada é a primeira compra certa para quase toda a gente, e é também o lugar mais barato de preencher.

3. 3

   Ajusta-a como deve ser

   Experimenta-a ao fim do dia, com as meias com que corres, com as tuas palmilhas se as usas, e corre com ela se a loja deixar. Verifica o comprimento com um polegar de espaço à frente do dedo mais comprido, depois verifica que o meio do pé segura sem pressão e que o calcanhar não levanta. Uma sapatilha que falhe qualquer um destes pontos está fora, por melhores que fossem as análises.

4. 4

   Lê só os números que contam

   O stack para a espuma que queres debaixo do pé, o drop contra aquilo a que as tuas pernas já estão habituadas, o peso contra o trabalho. Ignora os nomes das espumas — cada marca inventou o seu e nenhum é comparável entre marcas. Se queres a versão longa dos dois que mais se confundem, está em stack e drop explicados .

5. 5

   Define o orçamento no fim, não no princípio

   Decide o que a sapatilha tem de fazer e depois encontra a mais barata do catálogo que o faça. Feito por esta ordem, a resposta mediana anda pelos 160 € e muita gente gasta menos. Feito ao contrário, o orçamento transforma-se discretamente num alvo de compras.

A ordem não é cerimónia. Cada passo apaga opções do seguinte: o terreno tira três quartos do catálogo, o ajuste tira a maior parte do que sobra, e quando chegas ao preço há normalmente cinco ou seis candidatas a sério em vez de 78. Faz o percurso ao contrário — parte de um orçamento e de uma marca — e todos os passos seguintes são um palpite.

Um par é a resposta certa quando estás a começar, e deixa de ser a resposta certa mais cedo do que a maioria pensa. A razão é mecânica e não estética: a espuma da entressola recupera devagar. Correr em dias seguidos com a mesma sapatilha significa que a segunda corrida acontece sobre espuma que ainda não voltou ao sítio, o que é ao mesmo tempo uma pior corrida e uma morte mais rápida para a sapatilha.

Dois pares da mesma sapatilha já resolvem quase tudo isso. Dois pares diferentes — um macio para os dias fáceis, um mais leve para os dias rápidos — resolvem e ainda te dão uma sapatilha para cada trabalho, que é todo o argumento a favor de uma rotação. A três ou quatro corridas por semana, dois pares chegam bem. Acima de uns cinquenta quilómetros por semana, três começam a pagar-se. Construir uma rotação de sapatilhas define que lugares preencher e por que ordem.

Os pares que tens também duram mais do que os que são mal tratados, o que é um efeito menor do que a rotação mas sai de graça. As sapatilhas morrem de espuma comprimida e não de gáspeas sujas, e a forma mais rápida de comprimir espuma antes do tempo é o calor — um radiador, uma máquina de secar, um carro em julho. Cuidar das tuas sapatilhas de corrida é curto, e quando substituir as sapatilhas de corrida explica como distinguir uma sapatilha acabada de uma sapatilha apenas com mau aspeto.

É este o método: terreno, trabalho, ajuste, números, preço e só depois uma lista curta. Se preferes ver o resultado antes de fazer o trabalho, estas são listas curtas já montadas a partir de conjuntos específicos de respostas, com o raciocínio anexado. Nenhuma delas é exatamente a tua forma de correr, e é esse o objetivo — lê duas e vês qual é a sapatilha que se mexe quando uma resposta muda.

Ou salta as listas curtas e parte das tuas próprias respostas. O motor faz as perguntas pela ordem acima e classifica o catálogo inteiro em função delas, e as respostas preparadas indexam as combinações que mais se pedem.