Quanto gastar em sapatilhas de corrida

Os preços das sapatilhas de corrida parecem uma escada: paga mais, leva mais, sempre a subir. O catálogo diz outra coisa. Divide as 78 sapatilhas daqui em quatro faixas de preço e as melhorias não estão distribuídas por igual — chegam em dois blocos separados, com um troço plano entre eles e uma inversão no topo.

Lê a última coluna de cima para baixo e o desenho é claro. A primeira faixa compra uma sapatilha. A segunda compra conforto. A terceira compra mais conforto e mais peso. A quarta compra outra coisa por completo — não é uma diária melhor, é um tipo de objeto diferente, com outro trabalho e uma vida mais curta. Quem diz que as sapatilhas ficam melhores à medida que ficam mais caras não olhou para a quarta linha.

Começa pela base, porque a base é muito melhor do que a sua fama. A sapatilha mais barata aqui custa 100 € e 17 sapatilhas ficam nos 140 € ou abaixo. O que abdicas nessa faixa não é segurança, nem estrutura, nem ajuste. É espuma.

Os compostos caros de entressola — as espumas supercríticas a que cada marca deu o seu próprio nome — fazem duas coisas ao mesmo tempo: pesam menos por unidade de volume e devolvem energia mais depressa. As espumas baratas não fazem nem uma coisa nem outra tão bem, e é por isso que a faixa dos 100 € aos 140 € tem um amortecimento mediano de 72 contra 78 da faixa acima. É uma diferença real e nota-se numa corrida longa. Não é uma diferença grande.

Aquilo de que não abdicas é durabilidade. A faixa de baixo tem uma durabilidade mediana de 80 contra 78 da faixa acima — espuma barata é muitas vezes espuma mais densa, e espuma densa demora mais a ceder. Nem abdicas de suporte: as 10 sapatilhas de estabilidade daqui têm um preço mediano de 150 €, abaixo da mediana do catálogo.

Portanto a versão honesta é esta. Uma sapatilha de 120 € que assenta no teu pé é uma compra melhor do que uma de 200 € que não assenta, e nem é renhido. O ajuste não é uma coisa que a faixa de preço controle — acertar no ajuste é onde essa decisão se toma, e é grátis.

Algures à volta dos 180 €, a sapatilha diária deixa de melhorar em qualquer direção que dês por ela. Olha para o que a faixa dos 181 € aos 220 € te dá de facto face à faixa de baixo: mais amortecimento, sim, uma mediana de 87,5 contra 78, e mais durabilidade, 83,5 contra 78. Mas o peso mediano passa de 275 g para 302 g, e o retorno de energia mediano desce em vez de subir.

Isso não é um defeito. Aquelas seis sapatilhas são as mais macias, as mais duradouras e as mais indulgentes do catálogo, e há corredores que querem exatamente isso. Mas é uma troca específica — estás a comprar suavidade e a pagá-la em gramas — e não uma melhoria geral, e se não era de suavidade que estavas à míngua, os 40 € extra não te compram nada do que pediste.

A consequência prática é que o troço plano vai de uns 150 € a uns 200 €. Lá dentro, as sapatilhas distinguem-se por carácter e não por qualidade: saltitonas ou calmas, largas ou estreitas, de stack alto ou baixo. Escolher dentro desse troço é uma questão de saber o que queres sentir, e o feitio do rolar é definido pelo stack e pelo drop muito mais do que pelo número na etiqueta.

Acima dos 220 € o catálogo muda de espécie. As 12 sapatilhas dessa faixa levam todas uma placa de carbono, e são a única parte da gama de preços onde um prémio grande compra alguma coisa a que se pode pôr um número.

Sessenta e quatro gramas por pé não é uma sensação, é uma medição, e é a maior diferença sistemática que qualquer característica deste catálogo produz. As 14 sapatilhas de carbono daqui têm também um retorno de energia mediano de 92,5 contra 58 das 58 sem placa — a placa, a espuma alta e elástica e o rocker agressivo são um só desenho, e trabalham em conjunto. Este é o caso raro em que a coisa cara está mesmo a fazer alguma coisa que a barata não faz.

A conta chega na forma de vida útil. A durabilidade mediana das sapatilhas de carbono é de 48 em 100, contra 80 das sem placa. São pontuações editoriais e não uma contagem medida de quilómetros, mas a direção não está em dúvida e o mecanismo é óbvio: as espumas que melhor devolvem energia são as que se degradam mais depressa, e a borracha da sola é cortada ao mínimo para poupar peso. Uma sapatilha de carbono é um consumível que se guarda para os dias que contam.

Uma correção à história do costume: carbono não quer dizer 250 € para cima. A sapatilha de carbono mais barata aqui custa 160 €, que é o preço mediano do catálogo, e pesa 215 g. Duas das 14 ficam abaixo dos 200 €. Se é a placa que queres, não tens de entrar pelo topo do mercado para a ter — placas de carbono e super sapatilhas explica de que abdicam as mais baratas.

E há o nylon pelo meio. As seis sapatilhas com placa de nylon daqui vão dos 160 € aos 180 €, mediana de 175 €, com um peso mediano de 245,5 g e um retorno de energia mediano de 81. É quase toda a vivacidade por uma fração do prémio, numa sapatilha com que podes treinar todas as semanas. Para muitos corredores é a melhor compra, e quase ninguém a considera.

As sapatilhas de estabilidade têm fama de ser o lado caro e com ar clínico da parede. Neste catálogo não são o lado caro de coisa nenhuma. As 10 sapatilhas de estabilidade têm um preço mediano de 150 €; as 68 neutras têm uma mediana de 160 €. Se alguma coisa, escolher uma sapatilha de estabilidade poupa-te dinheiro.

O que custa é peso. Mediana de 288 g contra 258 g das neutras — cerca de 30 g por pé, mais ou menos metade do que uma placa de carbono te poupa, mas no sentido contrário. São a base mais larga, a espuma medial mais firme e a estrutura extra na gáspea, e é um preço justo pelo que fazem.

O que fazem, no entanto, não é o que foi vendido durante vinte anos. Os ensaios que testaram atribuir sapatilhas pelo tipo de pé ou pela pronação não encontraram a redução de lesões que o modelo previa. Compra uma sapatilha de estabilidade porque gostas de correr numa plataforma mais larga e mais assente — muita gente gosta, sobretudo já lá para o fim de uma corrida longa — e não porque te disseram que precisas de uma. Estabilidade contra neutra e sapatilhas e lesões de corrida percorrem os dois a evidência, e nenhum deles te vende uma sapatilha como cura.

No meio não, e na base sim. As 59 sapatilhas de estrada daqui vão dos 100 € aos 310 €, com uma mediana de 160 €. As 17 de trail vão dos 130 € aos 260 €, com uma mediana de 160 € — medianas idênticas, amplitude mais estreita.

• O chão do trail é mais alto. A sapatilha de trail mais barata aqui custa 130 € contra 100 € na estrada, porque uma sola de trail precisa de tacos mais fundos em borracha mais aderente e não há maneira barata de fazer isso.
• O teto do trail é mais baixo. O trail para nos 260 € contra 310 €, simplesmente porque há menos sapatilhas de carbono para trail à venda — 2 das 14 sapatilhas de carbono daqui são de trail.
• As sapatilhas de trail são mais pesadas pelo mesmo dinheiro. Mediana de 287 g contra 255 g na estrada, e levam menos stack: mediana de 35 mm contra 38 mm.

Se corres em terrenos mistos, a questão do orçamento e a questão do terreno colapsam numa só: compra primeiro a sapatilha de estrada, porque é a entrada mais barata e cobre uma parte maior da tua semana. Estrada contra trail define exatamente onde isso deixa de ser verdade, e é um ponto concreto e não vago.

Este é o argumento que mexe com mais dinheiro, e é aritmética e não opinião.

Digamos que tens 300 €. Podes comprar uma sapatilha de 300 € ou duas de 150 €. Chama L quilómetros à vida de um par — a regra prática habitual anda entre os 500 e os 800 km, e é uma regra prática e não uma medição, por isso o número exato não importa aqui. Um par dá-te L quilómetros por 300 €. Dois pares dão-te 2L quilómetros por 300 €. O custo por quilómetro fica a metade, e isto ainda antes do segundo efeito.

O segundo efeito é que alternar pares faz cada par durar mais do que duraria sozinho. A espuma da entressola recupera devagar depois de comprimida; correr em dias seguidos com a mesma sapatilha significa que a segunda corrida acontece sobre espuma que ainda não voltou ao sítio. Portanto o par que apanha um dia de descanso entre corridas é ao mesmo tempo uma sapatilha melhor no dia e uma sapatilha mais duradoura ao longo do ano. Não ganhas duas vidas úteis, ganhas um pouco mais do que duas.

O terceiro efeito é que duas sapatilhas podem ser duas sapatilhas diferentes. Uma macia para os dias fáceis e uma mais leve para os dias rápidos cobrem a semana inteira como deve ser, enquanto uma sapatilha só cede sempre nalgum lado. É esse todo o argumento a favor de uma rotação, e construir uma rotação de sapatilhas define que lugares preencher primeiro.

Põe tudo isto por ordem e as prioridades de gasto quase invertem o conselho do costume.

1. Gasta primeiro no ajuste, que não custa nada. Uma sapatilha de 120 € que assenta ganha a uma de 250 € que não assenta, sempre.
2. Depois gasta num segundo par, não num primeiro par mais caro. Duas na mediana dos 160 € são uns 320 € mais bem gastos do que uma de 310 €.
3. Depois gasta na sapatilha certa para o terreno, porque isso é uma barreira e não uma preferência.
4. Só então gastas em qualidade de espuma, que é o que a faixa dos 140 € aos 180 € anda mesmo a vender.
5. Gasta no carbono em último lugar, e só se competires. É o único prémio genuíno que aqui há, e é também o único com um relógio a contar — vê quando substituir as sapatilhas de corrida para saber a que velocidade esse relógio anda.

A decisão inteira, pela ordem que elimina mais opções em cada passo, está em como escolher sapatilhas de corrida . O preço pertence ao fim dessa lista e não ao princípio, porque um orçamento definido antes de saberes o que a sapatilha tem de fazer transforma-se discretamente num alvo de compras.