カーボンプレートとスーパーシューズ：何をして、何を請求するのか

カーボン繊維複合材を薄く成形したシートで、長さ方向にカーブがつけられ、ミッドソールのフォームの中に埋められています。目にすることはありませんし、物体として感じ取ることもできません。感じ取れるのは、それが周囲のフォームに対してやっていることです——シューズは足が曲がる場所で曲がるのをやめ、代わりに転がりはじめます。

力学的な仕事は前足部を硬くすることです。普通のシューズでは、蹴り出しのときに足趾の関節が大きく曲がり、その関節を支える筋肉が、前へ進む運動には決してならない仕事をします。硬いプレートはその屈曲に抵抗するので、つま先から漏れるエネルギーが減ります。同時にプレートはソールのカーブを保ち、シューズをロッカーに変えます——曲がる代わりに、あなたを前へ傾けて次の一歩へ送り出すのです。

仕組みはこれで全部で、それがどれほど狭いものかを知っておく価値があります。プレートはエネルギーを足しません。特定のひとつの損失を減らし、残りの向きを変えるだけです。スーパーシューズについて語られる他のすべて——弾み、35km地点でも残っている脚、引っぱられていく感触——は、プレートが収まっている素材のほうから来ています。

ランニングシューズのプレートは新しいものではありません。レーシングフラットは何十年も補強用のシャンクを積んできましたし、誰も記事を書きませんでした。変わったのはフォームです。非常に軽く、非常に柔らかく、押し込んだエネルギーを返すのが非常に得意な、超臨界発泡ポリマーのミッドソールという世代が現れました。硬く死んだフォームに硬いプレートを入れれば、手に入るのは板です。新しい素材を高く積んだ中に入れれば、それ以前のどれとも違うふるまいをするシューズになります。

3つが噛み合う必要があり、プレートはそのうちのひとつにすぎません。

• フォーム。40 mmのスタックでも重さを感じないほど軽く、押し込んだ分の大半を返せるほど反発が良いこと。これが高価な材料であり、最も速く歳をとる材料でもあります。
• プレート。そのままなら横へ潰れてしまう着地の下で、フォームの形を保てるほど硬く、ロッカーを決める形に成形されていること。
• ジオメトリー。ロッカーがどこにあるか、スタックがどれだけ高いか、土台がどれだけ広いか。ロッカーを1センチ動かせば、同じプレートと同じフォームでも別のシューズに感じられます。

この仕組みが働いている様子は、カタログの反発力スコアに出ています。ここにあるプレートなし58足は中央値58/100。ナイロンプレートの6足——より柔らかく、よく弾み、製造がずっと安い——は81へ跳ね上がります。カーボン14足は92.5。最後の段差、ナイロンからカーボンへの差は、なしからナイロンへの差より小さく、効果の大半がどこに住んでいるかを教えてくれます。

これは、ナイロンプレートのシューズが多くの人にとって本当に良い答えである理由でもあります。ここにある6足はすべて160 €から180 €、中央値175 €で、耐久性スコアはカーボンの48に対して73.5を保っています。感触の大半が、代償のごく一部で手に入るということです。

スーパーシューズについて読んだことのほとんどは、ひとつの種類の実験にさかのぼります。実験室でのランニングエコノミー試験です。よく鍛えられた少人数のランナーが一定速度でトレッドミルを走り、そのあいだの酸素摂取量が測られます。まず新しいシューズで、次に名前の挙がった対照シューズで。アウトカムはエコノミー——あるペースを保つのに酸素がどれだけかかるか——です。このカテゴリーの名前の由来にもなった見出しの数字、およそ4パーセントは、その種類の数字です。

そこから普通は3つのことが抜け落ちます。ひとつめは、ランニングエコノミーはレースタイムではないということ。エコノミーはレースタイムへの入力のひとつであり、閾値でどれだけ速く走れるか、それをどれだけ保てるか、コースがどうか、その日がどうかと並びます。トレッドミル上で酸素コストを数パーセント改善するシューズは、あなたのマラソンから数パーセント削ると約束しているわけではありません。

ふたつめは、ばらつきです。引用されるのは平均で、個々の結果が引用されることはめったにありません。発表された試験では反応はランナー間で大きく幅があり、それらの研究のなかには、まったく効果が出なかった、あるいはわずかに遅くなったランナーもいます。あなたがどちらなのかを事前に言い当てる方法は誰も持っておらず、それが、店員がこの質問に答えられない正直な理由です。

みっつめは、比較対象です。パーセンテージには必ず相手があり、たいていはよく知られたレーシングフラット、ときには前の世代のマラソンシューズです。あなたのデイリートレーナーとの比較ではありませんし、160 €で買える最良の現代的なシューズとの比較でも断じてありません。

お金の問いには、このカタログが直接答えてくれます。3種類のシューズを並べて持っているからです。

ここでのカーボンシューズは中央値214 g、プレートなしのシューズの中央値は278.5 gです。片足でおよそ64 g——重量のおよそ4分の1が消える——であり、価格は中央値250 €対150 €。端的に言えば、64グラムとはるかに活きのいい乗り味のために、100ユーロです。

この表には、じっと見る価値のある行が2つあります。ひとつは、カーボンの価格帯が250 €ではなく160 €から始まっていること。ここで最も安いカーボンシューズは、プレートなしのデイリートレーナーの多くと同じ値段で、重量215 g、反発力スコアは87です。ですから「カーボンは250 €以上」というのは端的に誤りであり、プレートが欲しいのなら、入口の値段はこのカテゴリーの評判よりはるかに低いところにあります。カタログで最も高いシューズは310 €で、その2つのあいだの隔たりは、安いカーボンシューズと良いトレーナーのあいだの隔たりより大きいのです。

もうひとつは、カタログ全体で最も軽い170 gのシューズが、プレートをまったく持っていないこと。軽いこととプレート入りであることは、同じ性質ではありません。本当に欲しいのが5kmで足の上から消えてくれるシューズなら、秤の上でカーボン勢を全部下回るのは、ここではその一足だけです——160 €の Streakfly。 ランニングシューズにいくら使うか は、お金が何も買わなくなる地点を追っています。

値札は、みんなが議論する代価です。それは重要なほうの代価ではありません。このカタログは耐久性を100点満点でスコア化していて、3つの階層は他のどの項目よりもそこで鋭く分かれます。プレートなしの中央値80、ナイロン73.5、カーボン48です。

面白いのはカーボン群の内部のばらつきです。スコアは38から75まで——そしてカーボン14足のうち1足も、プレートなし群の中央値には届きません。78足全体でスコアの低い6足はすべてカーボンレーサーであり、カタログ最低の38は、その中でも最も称賛されているレースシューズのものです。注意書きにもはっきり書かれています。壊れやすい、レースと重要なポイント練習のために取っておくこと、と。

これらは走行距離の数字ではなく相対的なスコアであり、シューズが何キロもつかを教えられる誠実なカタログは存在しません——体重、走り方、走る路面、天候で変わるからです。ただし順位づけは一貫していて、微妙な差でもありません。シューズを速くしている柔らかく反発の良いフォームは、柔らかい。そしてアウトソールのラバーは、あなたが金を払ったグラムを削るために薄く切り詰められています。

ですから計算は、正しいやり方でやってください。一足あたりではなく、1レースあたりの費用で。目標レースと数回の仕上げ練習のために取っておく250 €のシューズは、弁護できる買い物です。同じ250 €のシューズをデイリートレーナーとして使うのは、楽な距離を走る方法として最も高くつくやり方であり、同じ日に買った140 €のトレーナーよりずっと早く寿命を終えます。その「寿命を終えた」が実際にどう見えるかは ランニングシューズの替えどき が扱います。

金曜日にスーパーシューズを買って、土曜日にそれで楽に走った人は、たいてい困惑して帰ってきます。ぐらぐらした。やたらと骨が折れた。カタログもその人たちに同意しています。安定性スコアの中央値は、カーボン群が41/100、プレートなしのシューズが62です。

理由は設計にあります。非常に柔らかいフォームを高く積んだものは、それ自体では安定した土台ではありません。プレートはそれをまとめて保つ役割の一部であり、ロッカーのジオメトリーは特定の速度と特定の着地の仕方に合わせて調整されています。速く走り、ロッカーが想定する場所に着地すれば、全体が梃子として働きます。ジョグをして、もっと後ろに着地して、傾いた舗装路で中心線から外れれば、硬い背骨の入った柔らかい塔の上で、ただバランスを取っているだけです。

背が高いのは偶然ではありません。ロードレースについて World Athletics は、公認されるシューズをソール厚40 mmと硬いプレート1枚までに制限しており、ブランドはその線ぎりぎりまで作ってきました。ここにあるカーボン14足のうち9足がかかとでちょうど40 mm、14足中12足が39 mm以上です。規則が形になって現れているということです。その数字が何を意味するのか、そしてなぜ箱にはたいてい片方しか印刷されないのかは スタック高とドロップ が扱います。

実務的な帰結はこうです。スーパーシューズは、疲れているとき、気が散っているとき、不整地の上、あるいはゆっくり走っているときのランには悪いシューズです——つまり、あなたのランニングの大半です。だからこそ、これらは単独ではなくローテーションの中に置かれるものでもあります。 シューズのローテーションを組む は、この記事と対になる一本です。

ここはマーケティングが決して書かない部分なので、ぼかさずに書きます。次のどれかが自分に当てはまるなら、カーボンシューズは良くない買い物です。

• レースに出ない。タイムが大事になる日がないなら、あなたが実際にやることのすべてにおいて劣るシューズを、しかも割増で買っていることになります。
• 週3回走り、シューズは1足だけ。スーパーシューズはその1足にはなれません。最も早くすり減り、楽なランを最も苦手とするシューズに250 €を使うことになります。
• ランニングを始めたばかり。これから2年の伸びは道具ではなく、一貫した週の積み重ねから来ますし、ぶれたストライドを罰するシューズは最初の一足として奇妙です。 ランニングシューズの選び方 から始めてください。
• スタビリティシューズが必要で、それを自覚している。ここにあるカーボン14足のうち6足は細めのラストで作られていて、スタビリティモデルは1足もありません。土台はあなたが探しているものの逆です。その選択は スタビリティかニュートラルか が説明します。
• 予算が年に1足。150 €のトレーナー2足を交互に履くほうが、250 €のレーサー1足だけよりも、12か月を通してよく働いてくれます。

そのリストに入っていないものがひとつあります。怪我です。プレートがふくらはぎを守ってくれる、あるいは壊す、と言いたくなりますが、どちらの主張も支持されていません。シューズがランニング障害を防ぐことは示されていませんし、怪我をすることの最も強い予測因子は、足元にあるものではなく、依然としてトレーニング負荷と傷害歴です。どこかが痛むなら、答えは新しいシューズではなく臨床家です—— シューズとランニング障害 が、証拠の示すことと示さないことを整理しています。

大事に思っているレースのために速いシューズが欲しい。それは買う理由として何の問題もありません。ただ、意図して買うほうが得だというだけです。

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   自分がどちらの階層にいるのかを決める

   目標レースで自己ベストを追うのがひとつの場合、火曜日に速く感じるシューズが欲しいのは別の場合です。後者に当たるのは280 €のレーサーではなく、160〜180 €のナイロンプレート入りスーパートレーナー、あるいは160 €のカーボンという選択肢です。

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   ジョグではなく、速いランで試す

   この種のシューズは、そのために作られたペースをよく見せ、それ以外ではぎこちなく感じます。リカバリーのペースで判断しても、レース強度でどうふるまうかについてはほとんど何も分かりません。

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   レースで履く状態でサイズを合わせる

   この手のシューズは細く切られているものが多く——ここでは14足中6足です——足はマラソンのあいだにむくみます。前に親指の幅を空け、長さだけでなく、いちばん幅の広いところの幅も確認してください。方法は フィットを合わせる にあります。

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   レース当日の前に履いておく。ただし配給制で

   ロッカーを覚え、ふくらはぎが文句を言わないかを確かめるには、速めのセッション2〜3回で足ります。それ以上やると、レースシューズを練習に使っていることになります。

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   週の残りには出さない

   レーサーで走る楽な1kmは、その短い寿命が1km分消えるということです。そちらはトレーナーに入れて、プレート入りのシューズには得意な仕事だけをさせてください。